Charakterystyka gatunku
Muzyka nie jest bynajmniej formą jednorodną, ponieważ w jej zakresie można wyodrębnić tysiące stylów i gatunków muzycznych, które z kolei również dzielą się na pewne grupy i podgrupy. Jednym z ważnych prądów w muzyce światowej jest jazz. Jazz to gatunek muzyczny, którego rozwój jest procesem wieloetapowym. Naukowcy z dziedziny muzyki twierdzą, że jego korzenie sięgają do tradycyjnej muzyki murzyńskich niewolników sprowadzonych do Stanów Zjednoczonych w XVI i XVII wieku. Właściwie określa się, że jazz powstał w pierwszej połowie XX wieku na południu Stanów Zjednoczonych. Za jego kolebkę uważany jest Nowy Orlean, miasto z wielkimi tradycjami muzycznymi. Tutaj też żył i tworzył utwory jazzowe Louis Armstrong, bodajże najbardziej rozpoznawalny jazzman na świecie. Jazz jest określany jako połączenie muzyki zachodnioafrykańskiej i europejsko-amerykańskiej. Wielu dopatruje się w nim wpływów muzyki hiszpańskiej i francuskiej. Stanowi on połączenie muzyki ludowej, artystycznej i rozrywkowej. Trudno przedstawić jednoznaczną charakterystykę jazzu jako gatunku muzycznego, jednakże warto pokusić się o prezentację typowych elementów dla tego właśnie gatunku. Specyficzność jazzu ma swe korzenie w tym, że w sposób szczególny jest kształtowany dźwięk, rytm, improwizacja, blues, oraz harmonia i melodyka jazzu jako takiego. Podstawowym atrybutem charakteryzującym jazz jest tak zwany swing, czyli szczególna i specyficzna realizacja rytmu, która stanowi połączenie maksymalnego skrócenia metrum wraz z jego modyfikacją. Zabieg ten należy uznać za niezwykle ciekawy i nader skomplikowany, zwłaszcza, że trudno go ująć w zapisie nutowym. Jazz jest gatunkiem muzyki monotonnej, ale nie nudnej. Słuchający jazzu mogą zostać wprowadzeni w rodzaj napięcia emocjonalnego, który jest określany mianem swingowania. Wartą uwagi jest cecha charakterystyczna tej muzyki, która zawiera się w melodyce i harmonice. Ważna jest także tonalność bluesa oraz szczególna dla niego artykulacja i intonacja. Zasadniczo, tylko tak zwany „blue tone”, czyli wspominana tonalność bluesa jest od strony harmonicznej czymś nowym w jazzie.